*Midnight*

I’m walking down the lane,

It’s midnight.

The world is at rest, in-dwellers asleep.

The wolf howls on the hill-steep,

The owl follows, harks shriek;

a shiver down my spine breaks freak

the solacing solitude is disturbed in the deep.

But as the dew settles on the leaves…

the silence is soon restored, now for keeps.

I walk past a saddened street,

splashed by the pale moonlight,

nostalgic about a cold ugly night,

of the love that’s now gone…

I waited for a while to finally move on.

I tread past a walkway,

where in the day, ragged kids play.

Their faces shine with joy in the light,

but the hush -hush  tears belong to midnight.

I wonder, if they at all live or are they dead-alive!

This I see, is a haunted cottage,

where I've heard her helpless cries,

it echoes every night… it echoes every night

the dark hours scream out the secrets

which are buried deep inside.

I pause, I look up.

The moon beams to illuminate the site

the breeze blows as in serene plight

all the sorrows, the earthly pain,

all the scars from the memory lane,

are vanished for a while.

We all pursue peace at night,

wishing the next morn to glow bright,

& exclusively in the midnight,

Everything’s at place, everything’s alright! 

*The Black behind White*

We praise the moon: so serene, so lovely,

while the sun has given it the beauty and the light.

We praise the pearl for its exquisite resplendence,

 never credit the droplet which lays in shell day-night.

The rose is adored as the expression of love,

the import of thorns are stemmed from the fight.

The mansion glitters vivid for the stunned elites,

Simplicity flatters the lesser mortals’ plight.

The sonnet of success swells his pride,

The woman behind his HIMness is out of his sight.

Gawking, blazing, bluffing, imbuing at times,

‘Tis Lord’s land: so big, so wide!

Live, Grow, Erupt, Flourish, Fly, Thrive

but Learn to laud the Black behind the White.

*मेरी गुड्डी*

कोई झकझोर जब जाता है उसे,

खिलखिलाकर हँसती जाती है...

गुड्डी भी हमारी थोड़ी पागल है,

जब रोना होता है तब मुसकुराती है ।

कभी हाथ मरोड़ता है, कभी बाल खींचता है ज़माना,

कभी गर्दन दबाओ तो गीत गा कर सुनाती है...

गुड्डी भी हमारी थोड़ी पागल है,

जब रोना होता है तब मुसकुराती है ।

मैं सोचती हूँ कभी कि पूछूं उससे,

क्या दर्द नहीं होता उसे

अकेले में रोना नहीं आता?

जब भी पूछने के लिए उसके पास जाती हूँ

वो आँखें झपकाती है और सरक कर दूर चली जाती है…

 गुड्डी भी हमारी थोड़ी पागल है,

जब रोना होता है तब मुसकुराती है ।

जब भी माँ को देखती हूँ दुनिया से अकेले लड़ते,

चुप-चाप सारे जख्म सहते,

मुझे गुड्डी की याद आती है...

जब दिल में दर्द होता है तो सर दर्द का बहाना बनाती है

माँ भी मेरी गुड्डी जैसी हैं,

जब रोना होता है तब मुसकुराती हैं । 

*वो सूखा दरख्त*

वो सूखा दरख्त खुशनसीब है मुझसे कहीं ज्यादा

लोग घूरते तो नहीं लालची निगाहों से उसे,  

नज़र भी नहीं लगती उसे किसी की ।

तोड़ते नहीं पत्ते टहनियाँ उसकी

 तोड़ते हैं लोग मेरे दिल को जिस तरह ।

नहीं चढ़ती लताएँ उसपे, चूसने को उसके जिस्म का नूर।

नहीं आते परिंदे उसपे , जलाने उसको... सुनाके अपने इश्क़ की दास्तान ।

 है भले ही अकेला पर खुश होगा ज़रूर; हवाओं का संगीत सुनता होगा...

हम तो लोगों के तानों से नवाज़े जाते है यहाँ ।

तनहाई इतनी भी बुरी नहीं जान गया होगा; खुद ही खुद से गुफ्तगू करते करते ।

हम तो खुद से क्या किसी से भी नहीं कर पाते बातें,

इलज़ाम है हमारी ज़ुबान पे... मनहूसियत का।

कट जाएगा फिर भी वो एक दिन।

काटे जाएंगे हम भी यहाँ ।

ये महफिल, ये तनहाई, ये मुस्कान, ये रुसवाई, बहाने हैं फकत ज़िंदा रहने के ...

आखिर इक दिन झुकना सबको होता है… कटना सबको होता है… मरना सबको होता है ।

+किस्सा धूप का+

बड़ी कमाल की चीज़ बनाई है बनाने वाले ने... धूप।

सर्दियों की भीनी सुनहरी धूप का तो कहना ही क्या, मोहब्बत में रूठे यार सी होती है- हम आँखें बिछाये बैठे रहते हैं और वो लुका-छिपी खेलती रहती है। कभी शक्ल भर दिखा कर चली जाती है कभी चढ़ती है दोपहर तक प्यार के नशे की मानिंद।

गर्मियों की धूप को भी कम न आँकिए मगर। इसकी जरूरत आशिकों से पूछिये। स्कूल और कॉलेज के आशिकों का तो ये धूप ही सहारा है। भरी दुपहरी में क्रिकेट खेलते अब्दुल को देख ज़ोया की आंखो की चमक देखिये... या फिर छुट्टी होने के बाद स्कूल बस की ओर भागते बच्चो के बीच शिखा और वत्सल की हर कदम के बाद और धीमी होती हुई चाल देखिये...

भई धूप ने किसी और का किया हो या न हो आशिकों का बहुत भला किया है। जब सारा जमाना गर्मी और धूप को कोसता अपने घरों में AC और cooler में बैठा TV से चिपका होता है, ये आशिक गलियों, मुहल्लों, पार्कों में इश्क की नई इबारत लिखा रहे होते हैं। हाथों में हाथ डाले इस जलाती हुई धूप और जलते हुये जमाने को पीछे छोड़, अपनी नयी दुनिया के सपने सजाते हैं।

हाँ है तो मेरा भी एक किस्सा धूप का... मिलने बुलाया था उन्होने हमें। पहली बार। भरी दुपहरी में। फिर उस दोपहर उन्होने मुझे अपने इश्क़ की दास्तान सुनाई।

कोई खास मुश्किल हुई नहीं हमें उन्हे भुलाने में। भई हम तो आदी ही थे हमेशा से, तन्हा जीने के। बस वो धूप याद आती है अक्सर। बड़ा सुकून था उस धूप में भी उस दिन। आखिरी मुलाकात ही सही, मिलना तो हुआ था। मुक्कमल हुआ था मेरा इश्क़ उस दिन।

आते वक्त तक साँझ हो गयी थी। थके हुए परिंदों और भूले भटके मुसाफिरों की तरह हम भी थके भारी कदमों से घर लौट आए थे। मैंने महसूस किया था पसीना उस दोपहर, आंखो के आसपास, गालों पर... जाता रहा वो भी धूप जाते जाते।

+पप्पी लव+

बात उन दिनो की है जब हम कॉलेज में पढ़ा करते थे। कॉलेज में क्या पढ़ते थे वो तो हम ही जानते हैं पर जब फीस डिपॉज़िट करवा दी हो और 3 साल के डिग्री कोर्स में एनरोलमेंट हो गया हो तो ऐसा कहा जाता है।

कॉलेज में साइकोलॉजी और इंग्लिश लिटरेचर हमारे सब्जेक्ट्स थे पर दिमाग ज़रा हमारा प्रोग्रामर टाइप था। इसलिए C language सीखने के लिए पिताजी की जेब कुछ और ढीली करवाई और चल पड़े अपने पहले प्यार को पाने की ख़्वाहिश में। C language पढ़ते पढ़ते ये जाना कि प्रोग्रामर और पोएट में कुछ ज्यादा फर्क नहीं होता । दोनों टाइप के लोगो के लिए सेमी-कोलन का बहुत महत्व होता है । और ‘void’ शब्द की महत्ता भी या तो प्रोग्रामर समझ सकता है या पोएट। हाँ मानता हूँ, बड़ी विअर्ड सी एनालोजी है ये। और ये भी मानता हूँ कि C पढ़ने से कोई प्रोग्रामर नहीं बन जाता और न ही हर सेंटेन्स के बाद सेमी-कोलन लगा देने से कोई पोएट; पर ये तो आप भी मानेंगे कि प्राइमा-फेसी एक C language का प्रोग्राम पोएम जैसा ही लगता है।

अच्छा ठीक है भई, हटाइए... मैं बेकार में ही साबित करने की कोशिश कर रहा हूँ कि मुझे प्रोग्रामिंग और पोएट्री की डीप नॉलेज है। न वो मानी थी न आप मानेंगे। हाँ समझ गया मैं कि समझ गए आप। मैंने बेसिकली उसी के लिए C की क्लासेस जॉइन की थीं वरना हमें तो प्रोग्रामिंग की ए और बी भी नहीं आती, कहाँ सी, सी प्लस प्लस और सी शार्प। किसी विक्टोरियन पोएट की पोएम जैसी थी वो... उसे देखते ही मेरे दिल की धड़कने इंफाइनाइट लूप में धड़कने लगतीं। उसकी स्माइल, जैसे मेरे लिए रिर्वस साइकोलोजी का क्वेस्चन पेपर थी- टोटली कन्फ़्यूजिग! उसके आने की चुगली उसकी घुंगरू वाली पायल कर देती और मेरा पप्पी-लव-कंटेनिंग-हार्ट बल्लियाँ उछलने लगता.

उस दिन उसने मुझे एक ‘हार्ट शेप्ड पैटर्न’ के अंदर ‘आई लव यू’ प्रिंट करवाने का प्रोग्राम रन करवाने को दे दिया. लड़कियां भी आई टेल यू,  समझती सब है बट दे गेट सम सैडिस्टिक प्लेज़र इन दिस. खैर, मैंने भी सेरीअसली कोडिंग करने का पूरा प्रेटेंड किया, इम्प्रेशन जो जमाना था और जब कुछ नहीं हुआ तो जानबूझ कर इंफाईनाइट लूप में ‘आई लव यू’ प्रिंट करवा दिया. चांस पे डांस, यू सी. और बाई गॉड! उस दिन जब उसे खिलखिला कर हसते हुये देखा तो मेरा डेलीकेट सा पप्पी हार्ट जिस ईंटेंसिटी से धड़का था कि क्या बताऊँ... दौरा पड़ते पड़ते रह गया. जीसस जस्ट सेव्ड मी! और फिर उसने अपना ऐम्बर-कलर्ड नेट का दुपट्टा झटकते हुए ‘लूजर’ कहा था, और नॉनस्टॉप हसने से सूर्ख हो गए चेहरे पे कातिल मुस्कान बिखेरते हुये चली गयी थी. हाए!

हम तो आज भी उसकी उस खिलखालती हुई हसी और कातिलाना मुस्कान की कैद में हैं। कलाई पर ‘फकिंग लूजर’का टैटू बनवा लिया है ताकि पहले प्यार की वो वन एंड ओन्ली हैप्पी मेमरी भुलाए से भी ना भूले!

* Serve The Poem Hot *

Chop the Idea into well pieced thoughts,

put them all in the paper-bowl bought

pump the heart and ignite the mind,

pour the ink; be gentle and kind.

A spoonful of emotions in the cooking plate,

Sprinkle some humor to add to the taste.

Let the brain cook with its skill & specialization,

Close the eyes to prevent vaporization

 As it’s cooking, let linger the aroma,

thesaurus be the appetizer and there it’s done. ta-da!

Garnish it all with commas, colons, dots…

It is all ready now; Serve the Poem Hot!!

 :)

*Mine Mosaic*

I’m the most sorted today,

I can mess everything up tonight.

I’m youthful, sharp and full of love,

I hate you all; this world’s a bluff!

All the kindness dwells in my heart,

I’m the meanest, Oh yes! I care not.

sweetness personified; a girl-next-door,

‘venomously bitter & crazy’, if you want to know more.

They ask me to read out myself to them,

I too fail to find, who I am?

Mine Emotional Mosaic alters me to spree

it confines me at times, then sets me free.

the bright and the night reside in me,

The turmoil inside decides the facet you see.

I Am Me and Thou Art Thee,

All the branches of that One Big Tree.

*Bon Voyage*

O sweet! it’s no more clandestine,

our love, that is platonic, sublime

A showered benediction, from the sky azure

A feeling so pronounce, a joy so pure

Our hearts beat in unison

but we are falling apart

and you see sweetheart

this is an art-

 we sail through what we are destined to;

Yes! The destiny rules me and you.

But never mourn dear

‘cause we are voyagers

and for us it’s fine;

for our love is beyond boundaries

that the laity can’t define.

It’s like the high tide ascending

and like the intellect, refined.

Let’s not profane the sentiment,

Let’s make no noise:

Let our souls melt in the valedictory fire

and the sacred ash be carried away by the zephyr,

to subdue the fracas, the odium to pacify;

 thence sprinkle it over all cosmos.

cause’ O my virtuous half, it’s not yours, nor mine,

our love, it is reverend, unworldly, divine.